Ancien joueur du SM Caen, où il s’est révélé en Ligue 1 lors de la saison 2018-2019, Jonathan Gradit aurait bien pu ne jamais s’engager avec le club normand s’il n’avait pas accepté de payer lui-même son transfert.
Dans un portrait consacré par le journal L’Equipe, on apprend que Jonathan Gradit a dû mettre la main à la poche pour s’engager avec le Stade Malherbe. À l’été 2018, Fabien Mercadal cherchait alors une doublure pour Frédéric Guilbert, quand il a sollicité son ancien protégé du côté de Tours, qui venait de descendre en National. Problème : le président tourangeau Jean-Marc Ettori bloquait le départ du joueur, et le club normand ne souhaitait pas payer les indemnités réclamées. Pour réaliser son rêve de jouer en Ligue 1, Jonathan Gradit a dû se résoudre à payer 100 000 euros de sa poche afin de s’engager au SM Caen ! Avec à la clé, un contrat de deux ans et un salaire de 30 000 euros mensuels.